एका युगाचा अंत? वुल्फस्पीड दिवाळखोरीमुळे SiC लँडस्केप पुन्हा आकार घेते

वुल्फस्पीड दिवाळखोरी ही SiC सेमीकंडक्टर उद्योगासाठी एक महत्त्वाचा टर्निंग पॉइंट आहे.

सिलिकॉन कार्बाइड (SiC) तंत्रज्ञानातील दीर्घकाळापासून आघाडीवर असलेल्या वुल्फस्पीडने या आठवड्यात दिवाळखोरीसाठी अर्ज दाखल केला आहे, ज्यामुळे जागतिक SiC सेमीकंडक्टर लँडस्केपमध्ये एक महत्त्वपूर्ण बदल झाला आहे.

कंपनीच्या घसरणीमुळे उद्योग-व्यापी आव्हानांमध्ये खोलवर भर पडतो - इलेक्ट्रिक वाहनांची (EV) मागणी कमी होणे, चिनी पुरवठादारांकडून तीव्र किंमत स्पर्धा आणि आक्रमक विस्ताराशी संबंधित जोखीम.

दिवाळखोरी आणि पुनर्रचना

SiC तंत्रज्ञानातील प्रणेते म्हणून, वुल्फस्पीडने त्यांच्या थकित कर्जाच्या अंदाजे ७०% कपात करण्यासाठी आणि वार्षिक रोख व्याज देयकांमध्ये सुमारे ६०% कपात करण्यासाठी पुनर्रचना समर्थन करार सुरू केला आहे.

यापूर्वी, नवीन सुविधांवर होणारा प्रचंड भांडवली खर्च आणि चिनी SiC पुरवठादारांकडून वाढत्या स्पर्धेमुळे कंपनीवर वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागला होता. वुल्फस्पीडने सांगितले की, या सक्रिय उपाययोजनामुळे कंपनी दीर्घकालीन यशासाठी चांगली स्थितीत राहील आणि SiC क्षेत्रात तिचे नेतृत्व टिकवून ठेवण्यास मदत होईल.

"आमचा ताळेबंद मजबूत करण्यासाठी आणि आमची भांडवली रचना पुन्हा व्यवस्थित करण्यासाठी पर्यायांचे मूल्यांकन करताना, आम्ही हे धोरणात्मक पाऊल निवडले कारण आम्हाला वाटते की ते भविष्यासाठी वुल्फस्पीडला सर्वोत्तम स्थान देते," असे सीईओ रॉबर्ट फ्युरले यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

वुल्फस्पीडने भर दिला की ते दिवाळखोरी प्रक्रियेदरम्यान सामान्य कामकाज सुरू ठेवेल, ग्राहकांचे वितरण राखेल आणि मानक व्यवसाय प्रक्रियेचा भाग म्हणून पुरवठादारांना वस्तू आणि सेवांसाठी पैसे देईल.

अतिगुंतवणूक आणि बाजारातील अडथळे

वाढत्या चिनी स्पर्धेव्यतिरिक्त, वुल्फस्पीडने SiC क्षमतेमध्ये जास्त गुंतवणूक केली असेल, ज्यामुळे EV बाजारातील शाश्वत वाढीवर खूप जास्त भर पडला असेल.

जागतिक स्तरावर ईव्हीचा अवलंब सुरू असताना, अनेक प्रमुख क्षेत्रांमध्ये हा वेग मंदावला आहे. कर्ज आणि व्याजाच्या जबाबदाऱ्या पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे उत्पन्न मिळविण्यात वुल्फस्पीडला अपयश आल्याने ही मंदी कारणीभूत ठरू शकते.

सध्याच्या अडचणी असूनही, SiC तंत्रज्ञानासाठी दीर्घकालीन दृष्टिकोन सकारात्मक आहे, जो ईव्ही, अक्षय ऊर्जा पायाभूत सुविधा आणि एआय-चालित डेटा सेंटर्समधील वाढती मागणीमुळे प्रेरित आहे.

चीनचा उदय आणि किंमत युद्ध

त्यानुसारनिक्केई आशिया, चिनी कंपन्यांनी आक्रमकपणे SiC क्षेत्रात विस्तार केला आहे, ज्यामुळे किमती ऐतिहासिक नीचांकी पातळीवर पोहोचल्या आहेत. वुल्फस्पीडचे ६-इंच SiC वेफर्स एकेकाळी $१,५०० ला विकले जात होते; चिनी प्रतिस्पर्धी आता $५०० किंवा त्याहूनही कमी किमतीत अशीच उत्पादने देतात.

मार्केट रिसर्च फर्म ट्रेंडफोर्सच्या अहवालानुसार २०२४ मध्ये वुल्फस्पीडचा बाजारातील वाटा सर्वाधिक ३३.७% होता. तथापि, चीनचे टॅनकेब्लू आणि एसआयसीसी वेगाने पुढे येत आहेत, त्यांचा बाजारातील वाटा अनुक्रमे १७.३% आणि १७.१% आहे.

Renesas SiC EV मार्केटमधून बाहेर पडते

वुल्फस्पीडच्या दिवाळखोरीचा त्यांच्या भागीदारांवरही परिणाम झाला आहे. जपानी चिपमेकर रेनेसास इलेक्ट्रॉनिक्सने त्यांचे SiC पॉवर सेमीकंडक्टर उत्पादन वाढवण्यासाठी वुल्फस्पीडसोबत $2.1 अब्ज वेफर पुरवठा करार केला होता.

तथापि, कमकुवत होत चाललेली ईव्ही मागणी आणि वाढत्या चीनी उत्पादनामुळे, रेनेसासने एसआयसी ईव्ही पॉवर डिव्हाइस मार्केटमधून बाहेर पडण्याची योजना जाहीर केली. कंपनीला २०२५ च्या पहिल्या सहामाहीत अंदाजे १.७ अब्ज डॉलर्सचे नुकसान सहन करावे लागण्याची अपेक्षा आहे आणि तिने वुल्फस्पीडने जारी केलेल्या परिवर्तनीय नोट्स, सामान्य स्टॉक आणि वॉरंटमध्ये ठेवी रूपांतरित करून कराराची पुनर्रचना केली आहे.

इन्फिनॉन, चिप्स कायद्यातील गुंतागुंत

वुल्फस्पीडचा आणखी एक प्रमुख ग्राहक असलेल्या इन्फिनॉनलाही अनिश्चिततेचा सामना करावा लागत आहे. त्यांनी SiC पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी वुल्फस्पीडसोबत बहु-वर्षीय क्षमता आरक्षण करारावर स्वाक्षरी केली होती. दिवाळखोरीच्या कारवाईदरम्यान हा करार वैध राहील की नाही हे स्पष्ट नाही, जरी वुल्फस्पीडने ग्राहकांच्या ऑर्डर पूर्ण करणे सुरू ठेवण्याचे वचन दिले आहे.

याव्यतिरिक्त, मार्चमध्ये वुल्फस्पीडला यूएस चिप्स अँड सायन्स अॅक्ट अंतर्गत निधी मिळवण्यात अपयश आले. आतापर्यंतचा हा सर्वात मोठा निधी नाकारण्यात आला आहे. अनुदान विनंती अजूनही पुनरावलोकनाधीन आहे की नाही हे अनिश्चित आहे.

कोणाला फायदा होईल?

ट्रेंडफोर्सच्या मते, चिनी डेव्हलपर्सची वाढ सुरूच राहण्याची शक्यता आहे - विशेषतः जागतिक ईव्ही बाजारपेठेत चीनचे वर्चस्व पाहता. तथापि, एसटीमायक्रोइलेक्ट्रॉनिक्स, इन्फिनियन, आरओएचएम आणि बॉश सारखे गैर-अमेरिकन पुरवठादार देखील पर्यायी पुरवठा साखळी देऊन आणि चीनच्या स्थानिकीकरण धोरणांना आव्हान देण्यासाठी ऑटोमेकर्ससोबत भागीदारी करून स्थान मिळवू शकतात.